"E foi lá que Harry encontrou as coisas roubadas", refletiu Wilson. "O que mais, Billy?" O Sr. Lawrence olhou para a criatura ruiva, com cara de macaco e suplicante, não com a intenção, como era evidente naquele olhar, de lhe dar passagem; mas, de repente, seu rosto mudou um pouco, uma ideia pareceu surgir nele e atuar em seu semblante, assim como uma luz acesa repentinamente dentro de uma máscara feita de algo transparente pode, pela intenção do artista, mudar sua aparência.!

O homem esperou do lado de fora pelo Sr. Lawrence. Quando ele apareceu, agarrou sua mão, caiu de joelhos, beijou-a, babou-a e chorou, com lágrimas escorrendo pelo rosto: "Que Deus o ajude, aconteça o que acontecer, ele faria qualquer coisa, não importa o que, para servir à sua honra, ele morreria por sua honra; que sua honra o ordenasse a pular no rio ali mesmo e se afogar, ele faria isso, mesmo que fosse só para agradá-lo." Seus gestos enquanto estava de joelhos, suas caretas extraordinárias, os termos estranhos e selvagens com os quais ele expressou sua patética gratidão por essa condescendência de um cavalheiro em tomar conhecimento e resgatar da prisão um pobre e lamentável vagabundo, uma criança da paróquia, [Pg 119] filho de ninguém, nem de mulher, uma criatura que vivia, ele não sabia dizer como, às vezes roubando um vegetal cru, às vezes fazendo um recado, às vezes pela generosidade de um comerciante que poderia lhe atirar uma crosta, ou de algum pescador bêbado que poderia lhe jogar um xelim para cantar uma música e dançar enquanto ele cantava, uma performance tão horrivelmente grosseira que Hogarth a teria imortalizado se pudesse tê-la testemunhado; sua gratidão, em suma, era tão divertida, ao mesmo tempo comovente em seu apelo à piedade, que o Sr. Lawrence mal conseguia conter uma risada, e de fato riu quando se livrou do sujeito e foi embora. Os olhos do Sr. Lawrence estavam abertos. Olhavam diretamente para ela; atormentado como estava, sua dor não tinha influência sobre a composição de seus sentimentos. Era um olhar fixo, e não um olhar: e naquele olhar havia profundo espanto ao vê-la, assim como espanto diante da sanidade de um rosto que, quando o vira pela última vez, estava deformado, como ele acreditava, pela loucura que seu comportamento causara nela; mas, acima de tudo, e penetrando e iluminando as complexas emoções transmitidas por seus olhos, estava o amor que sempre brilhara neles quando ele os voltava para ela, uma luz que não podia ser diminuída ou obscurecida por nenhum conflito de paixão.

Eles seguiram em silêncio até que o bosque de madeira de lei apareceu à vista. Nesse ponto, Billy parou. "Vá você, Anse", disse ele. "Vou até o zoológico dar uma olhada. E veja aqui." Ele agarrou o ombro do irmão e o girou. "Vou te contar uma coisa e, se você ao menos contar para a mamãe, vou avisar o Ringdo e o Croaker que eles são livres para fazer o que quiserem com você; entendeu?" "Mas isso não é tudo", continuou o Sr. Águia, lançando outro olhar para a claraboia. "Não é nem um pouco tudo, e acho que você vai concordar comigo que a parte mais difícil ainda está por vir." "Oh, sim, senhor, estou seguindo você",[Pg 240] respondeu o imediato, com o rosto paralisado de significado pelo espanto e por outras sensações excitadas por esta história extraordinária.